19,1 %, c’est la part des jeunes européens (âgés de 15 à 24 ans) qui sont aujourd’hui au chômage¹. Une situation particulièrement alarmante qui conduit les observateurs, dans certains pays de l’Union européenne, à parler d’une « génération perdue ». Alors qui sont ces jeunes ? Le constat est-il le même partout en Europe ? On fait le point sur la situation.

Les jeunes, inégaux face au chômage

• Les jeunes (15-24 ans, hors étudiants) les plus touchés par le chômage sont aussi les moins qualifiés. Ils sont en effet nombreux à sortir de l’enseignement secondaire sans diplôme ; difficile alors de reprendre des études, de prétendre à une qualification professionnelle ou de trouver un emploi. La France n’est pas épargnée ! Le taux de chômage des jeunes non-diplômés est en effet presque 3 fois plus élevé que celui des jeunes possédant un diplôme supérieur à bac+2 (17 % vs 6 %)².
• Autre catégorie particulièrement affectée : les jeunes femmes. Ainsi, dans certains pays de l’Union européenne comme l’Irlande, le Royaume-Uni ou la France, les jeunes femmes sont plus souvent déscolarisées précocement et mettent davantage de temps à trouver un premier emploi durable.
• Enfin, les jeunes immigrés ou nés de parents immigrés ont globalement un niveau d’études moins élevé : près d’un quart sont sans diplôme à la fin de leur scolarité (contre 13 % pour les jeunes descendants d’immigrés et 7 % pour les jeunes non issus de l’immigration). Les discriminations à l’embauche accentuent cette difficulté à s’insérer dans le marché de l’emploi⁴.

28 pays… 28 situations bien différentes

L’Europe, et ses Etats membres, ont fait de la lutte contre le chômage des jeunes une préoccupation majeure. A l’échelle européenne, un enjeu est clairement identifié par la Commission européenne et le Conseil européen : prendre en compte les disparités importantes entre les pays pour apporter des réponses adaptées tout en proposant une initiative identifiable par les citoyens.

Avec 7,7 % de chômeurs parmi les jeunes, l’Allemagne fait figure de bonne élève. Inversement, la Grèce et l’Espagne connaissent les taux les plus élevés : respectivement 52,4 % et 53,3 %. D’autres pays, comme le Danemark, l’Estonie, les Pays-Bas, Malte, l’Autriche, la République Tchèque etc., affichent des taux de chômage inférieurs ou proches de 15 %¹.

La France se situe dans la moyenne haute des Etats connaissant un taux de chômage élevé chez les jeunes : plus d'un jeune de moins de 25 ans sur quatre (25,8 %) était sans emploi en octobre 2016. Une tendance baissière est observée depuis le début de l’année 2016 et, en proportion, ce sont les jeunes de moins de 25 ans qui profitent le plus de la baisse du chômage de catégorie A. Leur nombre recule ainsi de 9,5 % sur un an.

Comment expliquer de tels contrastes ? Essentiellement par des différences législatives et culturelles. Dans certains pays, la législation est moins contraignante pour les employeurs, accentuant la rotation des postes et bloquant ainsi moins l’entrée des jeunes sur le marché. Autre facteur intéressant : l’existence et la promotion, ou non, de dispositifs d’apprentissage et d’alternance. Dans certains pays, ceux-ci sont tout autant valorisés que les études supérieures avec des effets notables sur le nombre d’apprentis. En Allemagne, par exemple, les jeunes en apprentissage sont particulièrement nombreux (1,5 million)⁵. En Autriche, l’alternance est largement favorisée par un partenariat efficace avec les universités et les entreprises ; un bon moyen de favoriser l’accès à l’emploi des jeunes en leur permettant de développer compétences et savoir-faire.

Une insertion sur le marché difficile… aux conséquences diverses pour les jeunes

En France, près de 30 % des jeunes au chômage le sont depuis plus d’un an⁷. Pendant cette période de chômage qui peut être décourageante, les jeunes sont exposés à différents risques : exclusion sociale, pauvreté, manque d’engagement dans la vie politique et sociale, dépendance matérielle aux parents...⁶ Un découragement qui les conduirait à accepter plus facilement des emplois précaires (CDD ou intérim), avec un salaire et des missions ne correspondant pas toujours à leurs attentes. Leur entrée dans la vie active peut alors être marquée par une alternance de périodes d’activité et de chômage, retardant d’autant l’acquisition d’une expérience précieuse pour prétendre à un emploi⁸. Confrontés à ces difficultés, il est compliqué pour eux de se projeter dans la construction d’un avenir stable.

La notion à connaître : les NEET

Cet acronyme, utilisé pour la première fois en 1999 par les Britanniques et qui signifie « Not in Education, Employment or Training », désigne les personnes qui ne sont ni en emploi, ni en études ou formation, ni en stage. Il est désormais utilisé comme indicateur privilégié pour analyser plus finement la situation des jeunes sans solution professionnelle ou sans projet de formation à court ou moyen terme en Europe.

> En savoir plus sur les NEET

(1) http://www.touteleurope.eu/actualite/le-taux-de-chomage-en-europe-octobre-2016.html

(2) Observatoire des Inégalités, janvier 2015

(3) Panorama de la société, OCDE, octobre 2016

(4) Jeunes et jeunes descendants d'immigrés, DARES, septembre 2014

(5) Le chômage des jeunes en 4 questions. Re.sources, décembre 2015

(6) http://www.emploiparlonsnet.pole-emploi.org/conjoncture-marche-du-travail/chomage-des-jeunes-le-risque-dune-generation-perdue-selon-le-bit - Bureau international du travail

(7) http://economic-research.bnpparibas.com/Views/DisplayPublication.aspx?type=document&IdPdf=29342

(8) Tresor Eco - Enquêtes Emploi en Continu (EEC), moyenne 2003-2010, Insee, calculs DG- Trésor

Du côté de l’Union européenne (UE), une politique volontariste en faveur de la formation et de l’emploi des jeunes a été menée par étapes depuis 2010.

Ainsi, en 2010, alors que les effets de la crise de 2008 se font encore sentir sur le taux d’emploi des jeunes, l’UE lance « Jeunesse en Mouvement », un ensemble d’initiatives en matière d’éducation et d’emploi. Le but est clair : améliorer rapidement les dispositifs de formation des jeunes et accroître leur capacité à trouver un emploi. Dans ce cadre, l’Europe :

• recommande de mieux adapter l’enseignement et la formation aux besoins réels des jeunes ;
• encourage les échanges intra-européens ;
• incite les États à simplifier le passage des études à la vie active.

En décembre 2012, à l’initiative de certains Etats membres comme la France ou l’Allemagne, la Commission européenne adopte le paquet de mesures « Emploi Jeunes » avec un dispositif emblématique : la Garantie européenne pour la Jeunesse. Son ambition ? Proposer aux jeunes européens âgés de 15 à 24 ans une « offre de qualité portant sur un emploi, un complément de formation, un apprentissage ou un stage dans les quatre mois suivant le début de leur période de chômage ou leur sortie de l’enseignement formel ». Ce principe est accepté par les pays membres en 2013. Chacun s’engage alors, par des actions et avec un financement qui lui sont propres, à lutter contre le chômage des jeunes. Ces offres peuvent constituer en un emploi, un apprentissage, un stage ou une formation continue. Chaque solution est adaptée aux besoins et à la situation de chacun, ce qui implique pour les structures accompagnantes un rôle renforcé de médiateur entre le jeune bénéficiaire et les solutions qui lui sont proposées.

L’Union européenne a, par la suite, décidé d’appuyer les Etats membres dans les réponses apportées à la recommandation du Conseil et d’accélérer la mise en place de la « Garantie européenne pour la Jeunesse ». Ainsi, en février 2013, elle met en place un instrument financier spécifique : l’Initiative pour l’emploi des jeunes (IEJ), un fonds spécifique abondé par le Fonds Social Européen.

Pour aller plus loin 3 minutes pour comprendre l’Initiative pour l’emploi des jeunes

Dans le cadre de cette politique volontariste menée à l’échelle européenne, 7 mesures sont identifiées comme prioritaires¹ pour apporter des solutions efficaces et durables au problème du chômage des jeunes :

• la mise en œuvre de la Garantie pour la jeunesse
• un investissement pour les jeunes à l'aide du Fonds Social Européen
• une mise en œuvre accélérée de l'Initiative pour l'emploi des jeunes
• un soutien à la mobilité de la main-d'œuvre à l'intérieur de l'UE avec le concours d'EURES
• l'adoption de mesures consistant à encourager l'offre de contrats d’apprentissage et de stages de haute qualité et à remédier aux pénuries de qualifications afin de faciliter le passage des études à la vie active
• une accélération des réformes devant déboucher sur un véritable marché du travail européen à plus long terme
• l'adoption de mesures visant à soutenir la création d'emplois dans l'immédiat, en particulier par les PME, et à encourager l'embauche des jeunes.

(1) Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions - 19/06/2013 - http://ec.europa.eu/europe2020/pdf/youth_fr.pdf